赵家婢女落霞丢了买菜的钱,革命党人江秋鹜怜其可怜,赠款解难。赵家主人之侄调戏落霞不成,将其强行送到妇女会收容。落霞在那里与冯玉如成为好友,互谈心事。秋鹜喜欢玉如,玉如却发现秋鹜是落霞所爱之人,加之落霞冒险将己从火中救出,玉如决定退出,下嫁王福才。陆督军之子伯清垂涎玉如美貌,与王父勾结,福才大怒,与玉如迁出家中。玉如常到秋鹜处倾诉,渐成秋鹜外室。伯清抓走福才,并以秋鹜性命相逼,玉如只好依从……
1927年,上海孔雀影片公司也将《红楼梦》搬上了银幕,由程树仁编导,因“复旦”版《红楼梦》放映在前,发行商要求“孔雀”将影片改名为《石头记》,遭到孔雀影片公司拒绝。
傅庄位于汉口上游,富翁傅柏仁的女儿秀娟与教师刘铁生相爱,但傅柏仁却为了巴结县长把女儿许配给了乡长儿子李和卿。长江水位上涨,傅柏仁不但拒付征收来的修堤捐款还举家搬到了汉口,铁生率领众人修堤坝,傅柏仁却在汉口假冒赈灾代表私吞赈灾款。汉口遭遇水灾,铁生救起一个女子素贞,素贞从此便住在了傅庄,她常为修堤的村民们送饭。不久,铁生生病误将素贞当作秀娟,秀娟看到两人相拥非常气愤。铁生率众人搬用傅柏仁盗用赈灾款购买的木材水泥抢修堤坝,傅柏仁看到后很震怒,他本想阻止时却被冲入了洪水中。
1933年,明星推出了第一批“左翼电影”,其中《狂流》被称作“左翼电影”的第一声。夏衍编剧,程步高导演,胡蝶、龚稼农等当时明星公司最当红的演员主演,影片讲述在长江大水灾中,一位小学教师与当地官宦抗争,带领乡民抢险的故事。本片被誉为是左翼电影的开山之作。
王阿大是一个木匠,他和妻子﹑女儿﹑弟弟都在大中华香烟公司工作,公司因为竞争不过外国的烟厂被迫答应了对方苛刻的条件,公司的规模变得越来越小,工厂的很多员工都被裁员了,王阿大的妻子也是其中之一,女儿在洪先生的帮助下保住了工作,但谁知洪先生是一个衣冠禽兽,他强暴了女儿,王阿大迫于洪先生的势力不敢反抗。王阿大的弟弟因为工资的事和老板大闹一场,结果被关进了监狱。公司倒闭后,女儿在别人的介绍下当了舞女,王阿大知道真相后把妻子和女儿都赶出了家门,他为了给小儿子治病去偷钱结果被警察抓住。
裘振声和沈咏芳(蝴蝶 饰)结婚数年,彼此之间感情一直十分恩爱,然而,裘振声于舞场之中结识了美艳的舞女秀英,被其诱惑,又遇见了心怀鬼胎的律师黎守义,在后者的怂恿之下,裘振声和沈咏芳离婚了。
离婚之后,黎守义借机接近沈咏芳,单纯的沈咏芳在黎守义的带领之下渐渐沦为舞女,因其美貌的姿色在欢场之中名声大震,生活日渐堕落。而裘振声将多年积蓄挥霍一空,之后遭到了秀英的厌弃,方知自己鬼迷心窍看走了眼。然而,当裘振声再度找到沈咏芳后,才发现物是人为,他们早已回不到过去。裘振声和黎守义起了争执,在拉扯之际,沈咏芳开枪击中了黎守义,警察赶到,裘振声依然替妻子担下了罪名。
因为纱厂倒闭,赵寅生失业了,妻子秀英只好到董保善家帮佣,赵寅生来找秀英问她要钱给母亲治病,秀英向太太露丝求情总算拿到了预支的一个月的工钱。董家的保镖徐长胜看中了秀英,他诱惑秀英离开了家庭,但很快他就把秀英抛弃了。赵寅生为了孩子去找秀英,谁知孩子等不及自己出门了,祖母也因为担心也跟着出去了,等到赵寅生回来时,他发现孩子和母亲都死在了路上。因为秀英的帮助,赵寅生才得以被董保善派到新厂工作,但不久工人和工厂发生争端,徐长胜诬陷赵寅生是背后主谋人。
富家弟子张光祖婚后仍醉心于名利,妻子谢慧英与他感情日渐淡薄。几年后,谢慧英与张光祖离婚了,和青年陈竹新同居。然而,生活窘迫,陈竹新为维持家庭生活,终日劳累,积劳成疾,不几年就病逝了。孤苦伶仃的谢慧英,艰难地抚养着年幼的女儿,日益忧郁。最后把女儿托付给张光祖,自己则瞑然长逝。
文莲石知道自己大限将至,于是立下遗嘱,将全部财产留给侄子大本,若找不到大本,财产则归外甥女伊雪黛所有,这让文莲石的表侄赖乃德感到十分失望,为了得到这笔财产,他竟然派出杀手刺杀大本,然而刺杀行动失败,大本的好友,亦是伊雪黛的胞兄替其受死,将伊雪黛托付给了大本。
赖乃德十分贪恋伊雪黛的美貌,为了得到她不惜休了自己的妻子,然而,赖乃德苦心设下的诡计却被大本轻易破解,使得伊雪黛对大本的好感陡增。田六本就是亡命之徒,得知自己的妹妹无故被休感到十分愤怒,他找到赖乃德理论,两人发生了争吵,赖乃德一气之下杀死了田六,弃尸桃花湖中,这一切被一位名叫李华的男子全部看在眼里。
正直青年樊家树(郑小秋 饰)千里迢迢远赴北京求学,某日,他遇见了在天桥上卖艺的街头艺人关寿峰(萧英 饰)以及其女儿秀姑(夏佩珍 饰),一来二去之间,樊家树和关寿峰成为了知心好友。
西部某的的老邮差黄老大在垃圾桶中报回一个弃儿。多年来为抚养这个孩子,黄老大受尽苦累。黄老大给孩子取名黄三民。三民不负所望,转眼就大学毕业。他的毕业论文《救国新策》受到推崇。在父亲的支持下,三民决定到交通不便的西部担当宣传的工作。三民一路西行,屡遭坏人陷害。但被坏人派来的袁化、朱觉均被三民说服,决意与三民一起西行。坏人又生一计,打算派九花娘等人实施美人计,引诱三民上钩。