抗战爆发,农民成二的儿子庆根被抽调入伍,离开家乡,远赴前线。成二一家受尽地主白老爷的儿子白大少爷欺凌,庆根的妻子玉娃更惨遭白大少爷奸污。此时,庆根随部队路经家乡,趁机返回家中探望父母妻妹,目睹家庭困境,不忍见年迈的父母操劳,决定留下来照顾他们。可是,白大少爷多番以庆根为抗日军人身份,欲迫使庆根离乡;又设计迫令成二女儿二丫头下嫁给他那痴肥懒惰的弟弟。当庆根得知玉娃遭白大少爷污辱后,心灰意懒,决定离开家园,重返军队。庆根走后,玉娃和二丫头亦不甘再受白大少爷的压迫,双双自杀身亡。抗战胜利后,庆根重返故乡。虽然白老爷一家最终被判入狱,可是成家早已家破人亡,剩下庆根于妻妹坟前痛苦追思。
描写纺织工人在旧社会遭受资本家和国民党反动派的残酷压迫和剥削,解放后提高阶级觉悟,在劳动竞赛中发挥劳动热情,为国家创造财富。同时批评保守落后思想和官僚主义。
少年虾球自幼与母亲相依为命,过着清贫的生活。虾球的父亲在他尚未出世前,已被卖到金山做苦工,而他的哥哥则早被征召入伍。一天,虾球在街上叫卖,遇着警察捉拿无牌小贩。虾球慌忙间将篮子扔下,弄得母亲血本无归,结果换来一身毒打。虾球受不住痛苦,决定离家出走。流氓王狗仔见虾球流落街头,将他收为“马仔”,可是王狗仔不久因买卖私货而被捕,虾球则经私娼六姑介绍,投靠了黑社会头子鳄鱼头,并成为鳄鱼头的得力助手。可是,鳄鱼头后遭通缉被迫逃亡,而虾球则被捕入狱。虾球在狱中结识了人细鬼大的牛仔。出狱后,二人一同加入王狗仔的扒手集团。一天,虾球偶然从一名金山客的身上偷得美金一万元,怎知这名金山客原来是虾球的父亲,而那一万美元正是他多年来辛苦积下的金钱。虾球的父亲痛失血汗钱,变得神经错乱。眼见父亲如此,虾球终于觉悟前非,决意与牛仔一起重新做人。
一次偶然中,老赵和小于结识了名叫小桃(吕恩 饰)的女子,小桃原本是老裴(郑敏 饰)的妻子,然而老裴因为汉奸罪被捕入狱,小桃和老裴名下的房产,统统都被老洪(阳华 饰)给“接收”了。