从1919年的春天到1921年1月,陆续共有20批、1800多名留法勤工俭学生以同样的方式漂洋过海。他们之中,出发时年龄最小的12岁,最大的54岁。
二十岁的海雅生长在充满传统枷锁的家庭,为了找学费上大学,帮一个传统犹太家庭带他们最小的儿子辛哈,但辛哈从不说一句话,经海雅循循善诱后,有一天他居然会学鸭子叫,但突出事件却接二连三接踵而来……
本片讲述了1920年至1925年,青年邓小平赴法国勤工俭学期间发生的一系列曲折跌宕的精彩故事。表现了邓小平从艰辛坎坷中思考世界,逐渐成长为职业革命家的历程。
为探索救国救民真理,周恩来(朱亚文 饰)、邓希贤(钟秋 饰)等一批进步青年来到法国勤工俭学,邓希贤因学费不够,被校方劝退,从此,他和伙伴们开始了异国他乡的工读生活。