坐落于日本东北地区的某弱小藩国,前代藩主不久前去世,新藩主继位。作为前藩主手下的三屋清左卫门(北大路欣也 饰)虽然干劲儿十足,却不得不按照约定俗成的惯例隐退。于是他将职位让给自己的儿子又四郎,自驾过起了隐居的生活。对于忙碌关了的清左卫门来说,这样的清闲日子让他浑身不舒服。他日常里写一写题为《残日录》的日记,对子女、对新藩主似乎还有许多挂念不下的东西。这一天,担任町奉行的老友佐伯熊太登门拜访,当然还给清左卫门带来许多悬而未决的事件帮忙处理。喜不自禁的清左卫门又有事干了,可是此时藩内发生了新的变动……
本片根据藤泽周平的同名原作改编。
高知县中央警察署刑警片山元,在乘火车押送犯人的途中为救护一名叫桃子的女人,使犯人乘机逃跑,片山元因此被警察署解雇。职业介绍所介绍他去一家酒吧跑堂。不料在那里又遇到桃子。桃子想去“来来轩”帮工赚钱,想请片山元当保人。片山元答应了。酒吧经营者户崎心黑手辣,是黑社会组织“山梨组”的头目。“山梨组”的大头目山梨刚造,是个颇具侠义心肠的老式人物,他对片山元很赏识。一天片山元接到警察署长植田的电话,要他加人“山梨组”,设法侦察与大阪毒品走私杀人案有关的线索。桃子被解雇了,她深深地爱上了片山元。山梨刚造知道片山元是警察,想利用他粉碎户崎等人走私毒品的阴谋。片山元与走私犯接头混战,警察赶到逮捕了走私犯。但片山元不幸负伤住院。被调往另一警署工作。桃子决定回大阪找到他并和他在一起。
幕府时代,皇室为了答谢幕府的春节贺礼,派遣钦差大臣到江户回礼,幕府方面派了赤穗城城主浅野内匠头负责接待钦差。浅野因讨厌行贿,疏于向礼宾司进贡讨教款待礼节。阴险贪婪的礼宾司吉良上野介因此怀恨在心,处处阻挠浅野。元禄14年(1701年)3月14日,受尽侮辱的浅野在江户城“松之走廊”发生拔刀事件,将吉良刺伤。
在武士社会,打架的双方都应受到惩处,当时的将军德川纲吉判吉良上野介无罪,而命令另一方的浅野内匠头在当天切腹自尽,封地被没收。他的家臣也变成了“浪人”(没有主人的武士)。
以浅野家的家老大石内藏助为首的47个浪人,为了替主人复仇,历尽磨难,终于在一年后的12月14日杀了吉良上野介,而后自首也被判切腹自尽,牺牲自己的生命,解决了幕府的不公正判决,这47个浪人后来被称为“赤穗47义士”。
「八州廻りに歯向かう者は切り捨て御免…」の決め台詞と共に関八州を廻り悪党たちを斬り捨てる!