该剧改编自星零的小说《帝皇书》。
相传韩帝两家共创大靖,然而十年前,帝家因谋逆获罪,仅余下一名孤女被囚玳山。十年后,一心救下帝家孤女的太子韩烨(龚俊 饰),在前往帝家故里靖南剿灭海贼时,竟遇上一个口口声声非他不嫁的娇俏水匪。女水匪自称任安乐(迪丽热巴 饰),她拿出三万水师,登临京师求聘太子,却又在死缠烂打韩烨的过程中,展现出了过人的才智。只有暗中协助任安乐的刑部尚书洛铭西知道,她就是帝家孤女帝梓元,此来正是为了家族翻案。任安乐连破科举舞弊案、江南水灾案,还与镇边公主安宁打得火热。而韩烨也因两人家国立场的一致,对她心生好感,但此时,任安乐的替身,假帝梓元也回到京城,奉旨参选太子妃,本就阴谋遍布的宫廷,因此陷入了更大的旋涡之中。
故事发生在盛唐时期的长安城,白乐天(黄轩 饰)本是朝廷要官,却为了收集写诗的素材而甘愿被贬为起居郎。长安城内连连发生离奇的死亡事件,就连当今圣上也难逃厄运离奇身亡,这一切都和一只神出鬼没的妖猫有关。日本僧人空海(染谷将太 饰)本为了替皇帝解咒远渡重洋而来,却和白乐天意气相投,两人决心携手调查案件真相。
一首如怨如诉的《清平调》表明,妖猫作祟和三十年前倾国倾城的杨贵妃(张榕容 饰)之死有着千丝万缕的关联,追寻着曾经迷恋杨贵妃的阿部仲麻吕(阿部宽 饰)所留下的日记,白乐天和空海一同见证了大唐曾经的荣光,亦揭开了当年隐瞒至今的阴谋。